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Entretien avec Kaz Hirai, président de Sony Computer Entertainment.
Au début des années 2000, Sony menait la danse dans les consoles de jeux vidéo. Ce n'est plus le cas aujourd'hui, avec la PlayStation 3. Le parc installé est de 10,5 millions d'unités alors que la Wii de Nintendo s'est écoulée à 24,5 millions d'exemplaires dans le monde, depuis son lancement fin 2006 et l'Xbox 360 de Microsoft à 17,7 millions.
LE FIGARO. Dans le monde,
il s'est vendu moins de PlayStation 3 que d'Xbox 360 ou de
Wii…
Kaz HIRAI. Tout d'abord, nous vendons toujours trois consoles de
jeux : la portable PSP, la PlayStation 2 et 3. Nous avons
déjà écoulé quelque 127 millions
de PS2, ce qui nous place loin devant nos concurrents ! Pour
la nouvelle génération de consoles, en effet, nous
sommes le troisième par la taille de notre parc mondial,
avec 10,5 millions d'unités. Mais nous nous sommes
lancés un an après Microsoft. Nos ventes au Japon,
nous placent clairement en deuxième position,
derrière la Wii et loin devant l'Xbox 360. La situation
évolue en Europe. Le parc de PlayStation 3 vient de
dépasser celui d'Xbox 360. Il faudra une longue
période, les dix ans du cycle de vie d'une console, pour
être jugé. Alors, nous pourrons faire le bilan.
À cette échéance, nous serons le leader du
marché mondial des consoles de jeux de nouvelle
génération. C'est notre ambition !
Quelles sont vos
armes ?
Les ventes d'une console sont tirées par les contenus. Nous
avons donc pour objectif d'enrichir notre catalogue de programmes.
Des jeux clés viennent de sortir avec les courses de
voitures Gran Turismo 5 : Prologue, GTA IV de RockStar. Il y a
aussi des jeux sociaux, comme le jeu de karaoké SingStar et
le prochain Buzz ! Quiz TV ou ceux de nos partenaires, tels le
programme d'infiltration Metal Gear Solid 4 de Konami, prévu
en juin, et le jeu de tir subjectif Haze d'Ubisoft dans quelques
jours.
Est-ce
suffisant ?
Nous avons d'autres atouts. Nous allons lancer notre univers en
ligne « Home ». Enfin, la PS3 est aussi un
lecteur de Blu-ray disc, le format de DVD en haute
définition qui a remporté la bataille contre le
HD-DVD de Toshiba, grâce au choix des studios. La fonction
vidéo n'est pas la raison principale de l'acte d'achat d'une
PS 3, mais c'est un facteur décisif.
Les ventes de Blu-ray
disc décollent moins vite que celles de la PS2, qui a
été le premier lecteur de DVD peu
onéreux…
Les consommateurs ont hésité entre les
différents formats de DVD en haute définition.
Maintenant, ils savent que le HD-DVD n'est pas le système du
futur. Pour bénéficier pleinement de la
qualité de la PS3, les clients doivent aussi avoir un
téléviseur ou un écran en haute
définition. Ainsi, l'intérêt va croître
pour le Blu-ray disc quand les foyers seront, en plus grand nombre,
dotés de moniteur HD.
Le Blu-ray disc ne
va-t-il pas souffrir de la concurrence de la vidéo à
la demande ?
La capacité de stockage d'un Blu-ray disc est de 50 Giga.
Une telle quantité de données peut être
téléchargée sur Internet, mais pas partout et
cela nécessite des connexions très rapides. Le
Blu-ray disc a donc de beaux jours devant lui.
Allez-vous proposer la
location et la vente de films en haute définition comme
Apple sur iTunes aux États-Unis et Microsoft sur Xbox
Live ?
Je l'espère. Nous négocions avec les
studios.
Quand sera lancé
votre univers virtuel «Home» ?
À l'automne. Nous ne savons pas encore quel jour. Mais il
s'agira d'un lancement mondial qui sera, au plus,
étalé sur quelques semaines, selon les zones
géographiques. « Home » sera une
plate-forme virtuelle en trois dimensions. Vous pourrez
créer votre avatar, qui vous ressemblera ou non, pour
discuter, faire des rencontres, aller au cinéma virtuel avec
vos amis ou jouer avec eux. Il y aura également des espaces
privés de discussions et des jeux à
tester.
N'est-ce pas une variante
de «Second Life» ?
Non. Second Life a été conçu pour l'univers
des PC, ce qui recouvre des ordinateurs très
différents. En revanche, Home est dédié
à la PS3. Sur ce réseau, chacun aura donc une machine
identique et optimisée. Enfin, la PS3 est installée
dans le salon, connectée au
téléviseur.
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