HardGames

Entretien avec Kaz Hirai, président de Sony Computer Entertainment.

Au début des années 2000, Sony menait la danse dans les consoles de jeux vidéo. Ce n'est plus le cas aujourd'hui, avec la PlayStation 3. Le parc installé est de 10,5 millions d'unités alors que la Wii de Nintendo s'est écoulée à 24,5 millions d'exemplaires dans le monde, depuis son lancement fin 2006 et l'Xbox 360 de Microsoft à 17,7 millions.

LE FIGARO. Dans le monde, il s'est vendu moins de PlayStation 3 que d'Xbox 360 ou de Wii…
Kaz HIRAI. Tout d'abord, nous vendons toujours trois consoles de jeux : la portable PSP, la PlayStation 2 et 3. Nous avons déjà écoulé quelque 127 millions de PS2, ce qui nous place loin devant nos concurrents ! Pour la nouvelle génération de consoles, en effet, nous sommes le troisième par la taille de notre parc mondial, avec 10,5 millions d'unités. Mais nous nous sommes lancés un an après Microsoft. Nos ventes au Japon, nous placent clairement en deuxième position, derrière la Wii et loin devant l'Xbox 360. La situation évolue en Europe. Le parc de PlayStation 3 vient de dépasser celui d'Xbox 360. Il faudra une longue période, les dix ans du cycle de vie d'une console, pour être jugé. Alors, nous pourrons faire le bilan. À cette échéance, nous serons le leader du marché mondial des consoles de jeux de nouvelle génération. C'est notre ambition !

Quelles sont vos armes ?
Les ventes d'une console sont tirées par les contenus. Nous avons donc pour objectif d'enrichir notre catalogue de programmes. Des jeux clés viennent de sortir avec les courses de voitures Gran Turismo 5 : Prologue, GTA IV de RockStar. Il y a aussi des jeux sociaux, comme le jeu de karaoké SingStar et le prochain Buzz ! Quiz TV ou ceux de nos partenaires, tels le programme d'infiltration Metal Gear Solid 4 de Konami, prévu en juin, et le jeu de tir subjectif Haze d'Ubisoft dans quelques jours.

Est-ce suffisant ?
Nous avons d'autres atouts. Nous allons lancer notre univers en ligne « Home ». Enfin, la PS3 est aussi un lecteur de Blu-ray disc, le format de DVD en haute définition qui a remporté la bataille contre le HD-DVD de Toshiba, grâce au choix des studios. La fonction vidéo n'est pas la raison principale de l'acte d'achat d'une PS 3, mais c'est un facteur décisif.

Les ventes de Blu-ray disc décollent moins vite que celles de la PS2, qui a été le premier lecteur de DVD peu onéreux…
Les consommateurs ont hésité entre les différents formats de DVD en haute définition. Maintenant, ils savent que le HD-DVD n'est pas le système du futur. Pour bénéficier pleinement de la qualité de la PS3, les clients doivent aussi avoir un téléviseur ou un écran en haute définition. Ainsi, l'intérêt va croître pour le Blu-ray disc quand les foyers seront, en plus grand nombre, dotés de moniteur HD.

Le Blu-ray disc ne va-t-il pas souffrir de la concurrence de la vidéo à la demande ?
La capacité de stockage d'un Blu-ray disc est de 50 Giga. Une telle quantité de données peut être téléchargée sur Internet, mais pas partout et cela nécessite des connexions très rapides. Le Blu-ray disc a donc de beaux jours devant lui.

Allez-vous proposer la location et la vente de films en haute définition comme Apple sur iTunes aux États-Unis et Microsoft sur Xbox Live ?
Je l'espère. Nous négocions avec les studios.

Quand sera lancé votre univers virtuel «Home» ?
À l'automne. Nous ne savons pas encore quel jour. Mais il s'agira d'un lancement mondial qui sera, au plus, étalé sur quelques semaines, selon les zones géographiques. « Home » sera une plate-forme virtuelle en trois dimensions. Vous pourrez créer votre avatar, qui vous ressemblera ou non, pour discuter, faire des rencontres, aller au cinéma virtuel avec vos amis ou jouer avec eux. Il y aura également des espaces privés de discussions et des jeux à tester.

N'est-ce pas une variante de «Second Life» ?
Non. Second Life a été conçu pour l'univers des PC, ce qui recouvre des ordinateurs très différents. En revanche, Home est dédié à la PS3. Sur ce réseau, chacun aura donc une machine identique et optimisée. Enfin, la PS3 est installée dans le salon, connectée au téléviseur.