HardGames

Bien discret depuis son annonce à l'E3 dernier, Legendary est "l'autre" FPS de Spark Unlimited, les développeurs de Turning Point : Fall of Liberty à qui l'on doit également la première incursion de la série Call of Duty sur consoles de salon. Plutôt que de nous faire revivre la Seconde Guerre mondiale pour la énième fois, leur nouveau titre devrait cette fois-ci nous plonger dans un scénario original, où le monde est envahi par des créatures ancestrales tirées des mythologies du monde entier. Grâce à une récente rencontre avec Craig Allen - qui cumule les casquettes de PDG de Spark Unlimited et de producteur exécutif du jeu - nous avons pu tâter de la chose et éliminer nos premières bestioles surnaturelles, histoire de livrer nos toutes premières impressions sur ce FPS prévu pour la fin de l'été sur PC, PlayStation 3 et Xbox 360.

Haaaaaave you met Charles ?

Simple cambrioleur spécialisé dans l'emprunt définitif d'oeuvres d'art, Charles Deckard sera bombardé dernier espoir de l'humanité lorsqu'un sombre individu l'embauche pour lui ramener le contenu d'une mystérieuse boite stockée dans un musée à New York. Ce que le larron a omis de préciser, c'est que le contenant en question est la fameuse boite de Pandore, et que quiconque l'ouvre risque fort de se retrouver ad patres en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Relativement chanceux dans son malheur, l'ami Charles sera "seulement" marqué à vie avec après avoir déverrouillé la boite, puisqu'un "Signet" magique se gravera sur sa main pendant qu'il s'échappera d'un musée réduit en pièces par les émissions mystiques de la boite. Ce signe distinctif servira non seulement à préciser que Deckard est bel et bien "l'idiot qui a ouvert la boite" mais aussi le seul humain vivant à pouvoir en construire une nouvelle pour contenir les créatures dégénérées qui se sont échappées de l'ancienne. Trimballé aux quatre coins du monde par une société secrète chargée de protéger le monde, le Council of 98, notre héros-malgré-lui luttera bec et ongles contre tout les anciens animaux domestiques d'Hercule ou de Thor, mais aussi face à un petit groupe d'agités du bocal, le Black Order, qui tient absolument à prendre le contrôle du monde, pour changer.

It's gonna be LE-GEN-DA-RY !

Au delà de ce pitch relativement original, LegendaryFPS de guerre comme on en voit tant ces derniers temps, où l'on aurait rajouté une bonne dose d'ennemis incontrôlables au milieu d'un conflit qui se règle malgré tout au fusil d'assaut. A la manière des dinosaures gourmands du récent Turok de Propaganda Games, les sympathiques bestioles de Legendary ont un agenda personnel où tout ce qui porte un flingue, de nos alliés à nos ennemis, est un éventuel casse-croûte. Les développeurs ont ainsi voulu leur donner un comportement de prédateur animal, et on a par exemple pu libérer un loup-garou d'une cage pour que le lycanthrope se délecte de ses anciens gardiens avant de se retourner contre nous. Nos réels objectifs dans le jeu devraient d'ailleurs plus s'orienter sur une destruction des plans du Black Order que sur l'annihilation pure et simple des créatures de la boite, qui se poseront plus en tant qu'obstacles un brin gênants sur notre route. Il n'empêche que la très grosse majorité des combats les mettaient en scène sur la version d'essai que l'on a pu prendre en main, avec un final tout en démesure face à un Minotaure un poil fâché. Cet ancien collègue de Thésée était d'ailleurs assez taquin, utilisait une énorme croix gothique en guise de masse d'armes dans la première partie du combat pour nous placer dans le rôle hautement dangereux du matador dans la seconde, en défonçant tous les murs du coin au passage. La destruction des décors semble d'ailleurs être le passe-temps favori des développeurs, même si une bonne partie des aménagements de territoires improvisés auxquels on a assistés avaient l'air assez scriptés.

Wait for it !

se présente en fait comme un classique

En soi, ce n'est pas vraiment étonnant, puisque Legendary surfe sans honte sur la vague des FPS Call of Duty 4 : Modern Warfare. Si l'on en croit Craig Allen, les environnements du jeu devraient en conséquence être assez balisés tout en laissant une certaine liberté de décision au joueur dans les procédés qu'il mettra en oeuvre pour progresser. Dans le combat contre l'encorné suscité, par exemple, on pouvait bénéficier de l'aide temporaire des forces du Black Order, elles aussi attaquées par le Minotaure, ou plutôt laisser le bonhomme tous les massacrer pour enchaîner sur un mano a mano un peu plus sélect'. La gestion des points de vie permettrait aussi de modeler l'expérience selon notre bon vouloir, puisque "l'Animus" que l'on ramassera sur les créatures mythologiques exécutées pourra, au choix, être utilisé pour se soigner ou pour relâcher une attaque magique spéciale. Le comportement organisé de certains ennemis, les hordes de loups-garous pour ne pas les citer, devrait aussi rendre le déroulement des parties un peu moins prévisible, notamment grâce à leur capacité à grimper sur tous les murs et plafonds, ainsi qu'à leur fâcheuse tendance à balancer tout ce qui leur tombe sous la main à notre visage ou encore leur pouvoir de régénération surpuissant, qui referme leurs blessures en temps réel et peut même les faire se relever de la mort si l'on oublie de leur trancher la tête. Le bestiaire varié du jeu devrait également compter sur la présence de griffons (que l'on a pu voir en action sur une vidéo), de Fire Drakes capables de bouloter des objets pour nous les recracher dans une boule de feu explosive ou encore le Golem, une gigantesque bestiole composée des débris de la ville, qui devrait nous faire vivre une expérience très Painkiller-esque. Le plus intéressant étant que la quasi-totalité de ces satanées bestioles devraient se joindre à l'expérience en multijoueur, en tant qu'arbitres affamés et bien agressifs. Voilà qui devrait en tout cas légèrement pimenter les classiques deathmatch cet été, lorsque Legendary débarquera sur PC, Xbox 360 et PlayStation 3.

"Hollywoodien" à la

Interview de Craig Allen, producteur exécutif de Legendary et PDG de Spark Unlimited

Dans un milieu du FPS qui a du mal à sortir du carcan des aliens, de la Seconde Guerre mondiale ou de la guerre "moderne", pourquoi avoir opté pour un thème mythologique pas vraiment à la mode ?

Craig Allen : Chez Spark Unlimited, nous sommes des développeurs indépendants et créatifs, et l'on préfère s'essayer à des concepts peut-être un peu risqués, plutôt que d'enchainer des suites qui proposent toujours la même chose. C'est pour cela que l'on propose une expérience différente, qui peut intéresser le joueur attiré par des combats épiques dans un milieu encore peu exploré. Nous comptions aussi faire évoluer notre perspective du FPS, puisque l'on avait déjà expérimenté le combat de type "soldat contre soldat" dans Call of Duty : Le jour de gloire, puis l'orientation "homme contre soldat" dans Turning Point : Fall of Liberty. Legendary est donc très intéressant pour nous aussi, d'un point de vue créatif, puisque l'on peut y expérimenter un nouveau modèle, où un homme comme les autres se retrouve face à une armée de créatures sauvages et mythologiques.

Vous pensez donc que le meilleur moyen de se faire une place au milieu des gros cartons sortis l'année dernière est de s'en démarquer complètement ?

Il faut avant tout être réaliste : nous n'avons pas forcément le budget nécessaire pour faire face aux FPS des plus gros studios sur leur propre terrain. Il est donc impératif pour nous de créer de la nouveauté, d'inventer des opportunités inédites pour le joueur, quelque chose qu'il n'a encore jamais vu dans les séries à rallonge du milieu.

Le niveau que nous avons pu essayer aujourd'hui était relativement dirigiste, est-ce que l'ensemble de l'aventure Legendary sera balisée et scriptée, ou est-ce que le joueur pourra choisir son chemin de temps en temps ?

Notre objectif avec Legendary est d'entremêler une progression structurée avec un gameplay déstructuré. On peut en fait voir la progression du joueur comme l'écoulement d'une rivière, le flot ne sort pas forcément de son lit mais peut très bien altérer son rythme, son intensité. Le principal est, pour nous, d'offrir une dimension épique à notre jeu.

Est-ce que ça veut dire que le joueur n'aura aucun choix clef à faire pendant le jeu ?

Le joueur pourra varier son expérience de jeu, comme on a pu le voir dans la version d'essai avec le loup-garou alpha que l'on peut choisir d'ouvrir, ou non, selon notre envie. Disons que le joueur ne pourra pas changer son chemin de manière critique, mais qu'il choisira de quelle manière il veut le parcourir. Le comportement imprévisible des créatures devrait également jouer un rôle assez important là-dedans, étant donné qu'elles attaquent ce qu'elles veulent.

Justement, puisque l'on parle des créatures, vous comptez aussi les utiliser dans le multijoueur de Legendary, comment est-ce que ça se traduit d'un point de vue gameplay ?

Tout comme dans la partie solo, les créatures de la boite de Pandore feront un peu ce qu'elles veulent en multijoueur et il ne tiendra qu'au joueur d'exploiter leur comportement à son avantage.

Vous voulez dire que l'on pourra attirer les créatures vers un ennemi pour s'en débarrasser ?

Absolument ! On donnera dans ce but quelques nouveaux gadgets aux joueurs, qui pourront par exemple "marquer" un ennemi comme plus appétissant pour les loups-garous. Nous comptons également introduire un mode "safari", où les joueurs se transformeront en chasseurs et devront accumuler le plus de points en tuant les créatures pour remporter la partie.

On a pu voir quelques monstres particulièrement énormes - comme le Golem - durant la présentation, je suppose qu'ils ne seront pas de la partie dans le mode multijoueur ?

Non, pas au lancement du jeu en tous cas.

C'est-à-dire, vous comptez diffuser du contenu supplémentaire par téléchargement après la sortie de Legendary ?

Et bien cela dépend évidemment de l'accueil que recevra Legendary lors de sa sortie, mais si les joueurs sont satisfaits par l'expérience qui leur est proposée, nous avons énormément d'idées qui pourraient éventuellement être diffusée par téléchargement à l'avenir, oui.

Certains jeux multi plates-formes proposent maintenant des contenus parfois différents entre version PlayStation 3 et version Xbox 360, est-ce que ce sera le cas pour Legendary ?

Au-delà des différences d'optimisation propres à l'architecture de chaque console, nous n'avons pas prévu de proposer des différences au niveau du contenu.

De ce que l'on a pu voir, l'arsenal du jeu semble être exclusivement composé d'armes plutôt réalistes, vous n'avez pas prévu de pouvoirs magiques et autres fantaisies surprises ?

Notre optique était vraiment de mettre un homme normal face à un cataclysme surnaturel inattendu, l'utilisation d'armes "réalistes" était donc toute indiquée pour renforcer l'opposition entre notre héros et ses adversaires. Maintenant, le Signet peut être utilisé pour déclencher une attaque spéciale originale, tandis que quelques armes un peu plus futuristes, comme un lance-roquette multi-chambres, devraient être introduites un peu plus tard par les membres du Black Order, qui croient au progrès à tout prix. Maintenant, l'ensemble devait, à nos yeux, rester relativement crédible, donc pas de magie à proprement parler.

Pour finir, à combien d'heures estimez-vous la durée de vie moyenne de Legendary ?

Nos testeurs internes mettent à l'heure actuelle une bonne quinzaine d'heures pour terminer le jeu, et ils le connaissent de bout en bout. J'imagine donc qu'un joueur se lançant dans sa première partie devrait mettre quelques heures de plus.